Artek

Ontdek de wereld van Artek: waar kunst en technologie samenkomen, en natuur en functionaliteit

Artek werd in 1935 in Helsinki opgericht door vier jonge idealisten: Alvar en Aino Aalto, Maire Gullichsen en Nils-Gustav Hahl. Hun doel was "meubels te verkopen en een moderne cultuur van wonen te bevorderen door middel van tentoonstellingen en andere educatieve middelen." De naam die ze kozen — Artek — een samenvoeging van kunst en technologie, kon geen betere naam zijn. Beïnvloed door de radicale leer van de Bauhaus en gedreven door het geloof dat goed design het dagelijks leven echt kon verbeteren, kwam Artek niet alleen als meubelbedrijf voort, maar als een culturele missie. Bijna negentig jaar later is die missie nog steeds even levendig en relevant als ooit. Bij Nexclusives voeren wij een zorgvuldig samengestelde selectie van de meest geliefde stukken van Artek — objecten die zo doordacht zijn dat ze minder ontworpen dan ontdekt aanvoelen. 

Alvar Aalto en de taal van hout

Alvar Aalto wilde "de taal van houtvezels" leren en geloofde dat het een positief effect heeft wanneer onze huid in contact komt met natuurlijke materialen. Deze overtuiging vormde alles wat hij maakte. Eind jaren 20 van de vorige eeuw werkte Aalto samen met meubelmaker Otto Korhonen aan een aantal innovatieve technieken, wat leidde tot de ontwikkeling van het L-pootje — een L-vormig pootje van massief gebogen hout dat de creatie van meer dan 50 verschillende producten mogelijk maakte. Verdere experimenten met geperst multiplex en gelamineerde berklamellen leverden resultaten op die een aantal van Aalto's meest iconische ontwerpen mogelijk maakten. In een tijd waarin metalen meubels het modernistische gesprek domineerden, pleitte Aalto voor warmte, voor de natuur, voor de menselijke hand — en won. 

Kruk 60 — Het meest democratische object in de designgeschiedenis

De kruk Model No. 60, ontworpen rond 1932–1933, toonde Alvar Aalto's interesse in basisfuncties en utilitaire vormen. Gemaakt van gebogen gelamineerd berk, blijft het een van de populairste artikelen van Artek. Sinds 1935 zijn er alleen al meer dan anderhalf miljoen Artek-krukken wereldwijd verkocht. Het is een stuk dat is verschenen in ziekenhuiswachtkamers en designmusea, in studentenhuizen en restaurants met een Michelinster — een stoel die niets van een ruimte vraagt en alles aan die ruimte geeft. Stapelbaar, aanpasbaar, eindeloos te herinterpreteren, Kruk 60 is het duidelijkste bewijs dat het meest radicale design vaak ook het eenvoudigste is.

De Paimio-stoel — Empathie als designprincipe

Het best bekende meubelstuk van Artek is de cantilevered Paimio-stoel van berkentrim, die specifiek is ontworpen voor tuberculosepatiënten om urenlang per dag in te zitten. Aalto stelde dat de hoek van de rugleuning van de stoel de perfecte hoek was voor de patiënt om het gemakkelijkst te ademen. Het is een stoel die is geboren uit een daad van empathie — het idee dat meubels het lichaam moeten begrijpen en er volledig dienst aan moeten verlenen. De stoel maakt deel uit van de permanente collecties van MoMA in New York City en het Fins Design Museum. Meer dan negen decennia na zijn creatie blijft hij even mooi en relevant als op de dag dat hij werd gemaakt. 

De Theekomwagen 900 — Een verhaal in drie materialen

De Theekomwagen 900 werd voor het eerst gelanceerd op de Wereldtentoonstelling van 1937 in Parijs. Alvars komwagen werd geïnspireerd door zowel de Britse theecultuur als het Japanse houtwerk en combineert tegels en riet met zijn kenmerkende gebogen hout. Het is een stuk dat Aalto's genie voor synthese vastlegt — puttend uit culturen, materialen en tradities van over de hele wereld en ze omvormt tot iets dat volledig en onmiskenbaar van hem voelt. Functioneel, poëtisch en volkomen onweerstaanbaar. 

Aino Aalto — De medeoprichter die het merk vormde

De architect en ontwerper Aino Aalto speelde een belangrijke rol bij het oprichten en vormgeven van Artek. Naast haar eigen onafhankelijke projecten en de samenwerkingen die ze met haar echtgenoot aanging, diende Aino Aalto als het eerste Design Director van het bedrijf en, vanaf 1941, als Managing Director. Haar bijdrage aan de identiteit van Artek — zijn strengheid, zijn warmte, zijn toewijding aan modern wonen als culturele daad — is even fundamenteel als de ontwerpen van Alvar zelf, en wordt steeds meer als zodanig erkend. 

Artek vandaag — Een levend archief

In overeenstemming met de radicale geest van zijn oprichters, blijft Artek een innovatieve speler in de wereld van modern design, waarbij nieuwe producten worden ontwikkeld op het snijvlak van design, architectuur en kunst. De Artek-collectie bestaat uit meubels, verlichting en accessoires ontworpen door Finse meesters en vooraanstaande internationale ontwerpers. Het staat voor helderheid, functionaliteit en poëtische eenvoud. In 2013 kocht Vitra Artek — een natuurlijke combinatie van twee merken die een diepe toewijding delen aan design dat standhoudt. Samen vertegenwoordigen ze de breedte van de modernistische traditie vanuit twee verschillende culturele perspectieven: Zwitserse precisie en Finse warmte. 

Waarom kiezen voor Artek?

Artek-stukken zijn geen nostalgische objecten — het zijn levende ontwerpen, even bruikbaar en mooi in een hedendaags interieur als in 1935. Ze zijn gemaakt van natuurlijke materialen, ontworpen met oprechte zorg voor het menselijk lichaam, en gebouwd om niet jaren, maar generaties te duren. Een Artek-stuk in huis halen is iets binnenhalen dat de geschiedenis licht draagt — en die prachtig draagt.

Ontdek de Artek-collectie bij Nexclusives, verkrijgbaar in onze showroom in Amsterdam en online.

Veelgestelde vragen

1. Wie heeft Artek opgericht en wanneer?
Artek werd in 1935 in Helsinki opgericht door Alvar en Aino Aalto, Maire Gullichsen en Nils-Gustav Hahl — vier idealisten verenigd door een geloof in de transformatieve kracht van modern design. 

2. Welke materialen gebruikt Artek?
Artek wordt bovenal geprezen om zijn meesterschap van hout — met name berk, dat wordt gebogen, gelamineerd en gevormd met technieken die door Alvar Aalto werden ontwikkeld. Aalto was gefascineerd door hout, wilde zijn mogelijkheden verkennen, ontdekken waar zijn grenzen lagen, en ontdekken wat moderne productiemethoden konden bereiken. 

3. Is Artek nu onderdeel van Vitra?
Ja. Vitra kocht Artek in 2013. De twee merken opereren onafhankelijk terwijl ze een toewijding delen aan authentiek, blijvend modern design. 

4. Wat is het 2nd Cycle-programma van Artek?
Het 2nd Cycle-programma van Artek, dat in 2006 begon, verzamelt gebruikte Artek-meubels en verkoopt ze opnieuw. Vaak worden zeldzame en niet meer geproduceerde artikelen beschikbaar gemaakt; reparaties en opknapwerk worden indien nodig uitgevoerd, maar lichte slijtage of cosmetische gebreken worden beschouwd als onderdeel van de charme. Het is een van de vroegste en meest doordachte circulaire designinitiatieven in de meubelwereld. 

5. Kan ik Artek-meubels in het echt bekijken?
Ja. Een selectie van Artek-stukken is te zien in onze showroom in Amsterdam. We raden aan vooraf contact met ons op te nemen om te bevestigen welke modellen momenteel te bekijken zijn.

6. Waar kan ik Artek-meubels kopen?
Je kunt de Artek-collectie online kopen op Nexclusives.com of ons bezoeken in Amsterdam.