ASSOULINE Catalogus Raisonné du Mobilier: Jeanneret Chandigarh

Na de onafhankelijkheid van India droomde Jawaharlal Nehru, de eerste premier van het land, van "een nieuwe stad, symbool van de vrijheid van India... een uiting van het vertrouwen van de natie in de toekomst." Chandigarh, wat "fort van Chandi" betekent, de Indiase godin van de macht, is de belichaming van Nehru's visie. De bouw van deze stad, het geesteskind van de beroemde modernistische architect Le Corbusier, voortkomend uit zijn utopische droom van een avant-gardistische stad, symboliseerde de vastberadenheid van India om vooruit te gaan in de moderne wereld.

In plaats van een 'verticale stad' werd Chandigarh georganiseerd als een horizontaal raster met brede lanen, woonwijken, groene zones, medische voorzieningen, scholen, tempels, winkels, sportvelden en een kunstmatig meer. Le Corbusier ontwierp het grootste deel van de infrastructuur en benadrukte grote volumes door een gedurfd gebruik van onbewerkt beton. Hij paste zijn architectonische plannen aan het regionale klimaat aan en zorgde voor bescherming tegen de zon en de moessonregens, terwijl hij tegelijkertijd de luchtcirculatie bevorderde met geventileerde luiken en grote terrassen. In nauwe samenwerking met zijn illustere neef, Pierre Jeanneret, hield hij toezicht op de vervaardiging van talloze meubelstukken voor openbare en particuliere gebouwen, waarbij gebruik werd gemaakt van hout afkomstig van de ontbossing die nodig was voor het omvangrijke project.

Recentelijk hebben recordprijzen die voor deze stukken op veilingen zijn behaald, de aandacht gevestigd op dit grootse project en de makers ervan bij een breder publiek. Tegenwoordig zijn Indiase leiders zich bewust van de rijkdom van dit belangrijke culturele erfgoed, en sinds januari 2011 mogen er geen meubelstukken het land verlaten zonder toestemming van de autoriteiten en het Ministerie van Cultuur. Deze gespecialiseerde catalogus raisonné werpt nieuw licht op dit visionaire stedelijke project dat steeds meer belangstelling wekt bij designliefhebbers over de hele wereld.